Albania - Kembara Balkan (November 2019)

Tirana (05/11/2019)

Bertolak pagi hari dari Ohrid menuju ke Tirana, ibu negara Albania. Mengikut rancangan, kami hanya singgah sahaja di Tirana dan sekiranya sempat, kami akan bermalam di Montenegro.

Kami ada baca artikel yang mengatakan border crossing Albania ni cerewet sikit dan akan makan masa sekurang-kurangnya setengah jam untuk lepas. Kereta akan diperiksa dengan teliti, katanya. Sebab itulah kami ingin bertolak se awal mungkin dari Ohrid.

Kami cross border di Ќafasan (Struga, North Macedonia) - Qafë Thanë (Pogradec, Albania) yang merupakan border crossing laluan darat yang utama. Kami tidak mengalami sebarang masalah, dan cepat juga melepasi border. Tiada pemeriksaan kereta yang teliti seperti yang kami baca.

Dari Ohrid ke Tirana, jarak perjalanan adalah lebihkurang 135km dan memakan masa lebihkurang 2jam setengah untuk sampai.  Sangat cantik pemandangan, dengan susunan banjaran gunung yang berlapis-lapis, tiada perkataan yang dapat menggambarkan melainkan kalimat memuji kebesaranNya dan rasa bersyukur sangat...

 

nampak tak... kabel panjang yang merentas banjaran tu...

Mula memasuki bandar Tirana, pertama sekali kami cari sim kad Albania. Walaupun kami hanya singgah saja di Tirana, kami rasa perlukan sim kad untuk memudahkan mencari lokasi. Lagipun, kami akan masuk lagi Albania dalam loop/pusingan balik kembara kami nanti. Beli simkad yang valid untuk 2 minggu.

  

Melihatkan keadaan tempat pakir awam/pakir tepi jalan yang penuh, kami mengambil keputusan untuk mencari pusat membeli belah berdekatan dengan Skanderbeg square, untuk pakir dan seterusnya berjalan kaki dari situ.

Toptani Shopping Center terletak lebihkurang 450m dari Skanderbeg square.

 

Berjalan-jalan di sekitar kawasan Skanderbeg square

 

Masjid Hadji Et'hem Bey (Xhamia e Et'hem Beut) di Skanderbeg square ini, tidak dibuka sepenuhnya sewaktu kami sampai kerana sedang diubahsuai. 

Selepas meronda-ronda di Skanderbeg square, dan meninjau shopping center tempat kami pakir, kami bergerak ke Dajti cable car, untuk melihat pemandangan bandar Tirana dari atas.  Kereta kabel beroperasi setiap hari, kecuali ditutup pada hari Selasa.  Eh.. hari ni 05/11/2019 hari Selasa! patutlah nampak lenggang dan tak ramai orang. 😥  Tu la! Tak buat homework lagi, main redah saja!  Rupanya ramai juga orang lain yang sama macam kami..  kesian juga yang guna public transport, dah penat mendaki naik dan kena patah balik semula.

 

Hari sudah petang, dari Dajti kami terus saja memandu ke sempadan Albania/Montenegro yang jaraknya lebihkurang 100km dari Tirana. Nak keluar dari pusat bandar Tirana, memakan masa kerana jalan jam. 

Ikut map, kami tuju ke bandar Shkoder untuk cross border, tetapi apabila tengok tanda jalan, bandar Shkoder jauh 20km lagi dari border crossing Muriqan yang jaraknya hanya 8km saja. Kami berpatah balik, menukar arah perjalanan menuju Muriqan instead of Shkoder. Hari dah mula gelap lalu kami singgah saja hotel yang kami jumpa di tepi jalan, Ambassador Hotel, sewa dua bilik (sebilik Euro$20/mlm)

Albania/Montegnegro border -  (06/11/2019)

Pemandangan dari hotel pagi hari sebelum bertolak masuk ke Ulcinj, Montenegro 

 

Border crossing Muriqan (Shkodër, Albania) – Sukobin (Ulcinj, Montenegro) bukanlah border crossing laluan darat yang utama, tetapi ia lebih dekat ke Ulcinj. Tiada masalah juga untuk melepasi sempadan di sini, urusannya adalah cepat juga.

Shkoder (17/11/2019)

Hampir 2 minggu kemudian, kami kembali masuk ke Albania dalam perjalanan loop balik ke North Macedonia. Kami masuk dari arah Podgorica, ibunegara Montenegro dan melewati sempadan Montenegro/Albania di cross border darat yang utama,  Božaj (Podgorica, Montenegro) - Han i Hotit (Malësi e Madhe, Albania).

Dalam perjalanan sebelum sampai ke pekan Shkoder, ramai yang berjualan di sepanjang jalan, macam-macam.. dan ayam hidup dalam reban pun ada.  Mungkin pasar minggu/pasar pagi agaknya.  Sampai di Shkoder, singgah sekejap di pusat bandarnya untuk ronda dan cari cenderamata.

Masjid Ebu Bekr (Xhamia e Madhe) terletak di tengah-tengah bandar Shkoder.

 

Pinggir bandar Shkoder, memandu menghala ke expressway Albania-Kosovo.

  

Sebelum memasuki expressway, singgah beli buah sedikit di gerai tepi highway.  Bayar dengan matawang euro sebab kami tak ada matawang Albania.. dan tentulah sipenjual caj mahal sikit.

 

Durres-Kukes highway (A1) adalah satu-satunya highway yang mempunyai tol dan merupakan highway terpanjang Albania setakat ini (114km). Menuju Kosovo, ia mempunyai terowong yang agak panjang, Thirre-Kalimash tunnel (5.5km).

 

 

 

Kami cross border di Morinë (Kukës, Albania) – Vërmicë (Prizren, Kosovo) cross border utama laluan darat Albania-Kosovo.

Urusan lancar dan cepat, pegawai imigresen di sebelah Kosovo senyum mesra serta ramah menegur bila melihat paspot Malaysia yang kami hulurkan.

Memasuki negara Kosovo.

 

 

Pada 26 November, berlaku gempa bumi yang kuat, magnitude 6.4, di bandar Durres, lebihkurang 20 batu dari Tirana. Gempa bumi mengakibatkan sekurang-kurang 18 orang meninggal dan beratus-ratus orang cedera. Katanya, gegaran dirasai hingga ke Skopje, North Macedonia.

Beberapa jam selepas itu, dilaporkan juga, Mostar di Bosnia, juga mengalami gempa bumi tetapi tiada kecederaan dilaporkan.

Waktu itu, kami telahpun berada di Istanbul, Turki selepas meninggalkan negara-negara Balkan pada 20 November.

Ohrid, North Macedonia - Kembara Balkan (November 2019)

Ohrid (03/11/2019 - 05/11/2019)

Dari Tetovo kami sampai ke tempat penginapan di Tasik Ohrid di sebelah petang. Cuaca yang redup serta hujan di sepanjang jalan berubah kepada cerah di Ohrid. 

Apartment kami di Ohrid, berdekatan dengan pesisir tasik serta hampir dengan pusat bandar.

(Pemandangan dari apartment di tingkat 3 menghala ke tasik Ohrid)

Lawatan pertama keesokan harinya adalah ke Ohrid old town. Di sini kami bertemu dengan rombongan percutian Dato-Dato, Tan Sri serta keluarga mereka. Kata mereka, mereka berpakat sama sendiri untuk ambil pakej persendirian, siap dengan tourist guides, untuk kumpulan mereka menziarah Balkan. Seronok bersembang dengan mereka (depa belanja coffee kat cafe 😃 ! mendengar cerita kami bercuti DIY dengan menyewa kereta pandu sendiri di Balkan)

Kami beli sedikit souvenir sebagai kenangan. Di sini terkenal dengan produk mutiara yang dijadikan perhiasan diri.

Hampir 30% penduduk Ohrid adalah Muslim. Semasa di Tetovo kami diberitahu, ramai muslim ada di Struga, dalam 15 km dari Ohrid. Dari Tetovo kami nampak simpang ke Struga, tetapi kami tidak melencong kerana hari sudah hampir gelap.

Tiga masjid yang berdekatan antara satu sama lain di kawasan Old Town ini adalah Ali Pasha Cami, Zeynel Abidin Pasa dan Haci Hamza.

Pokok yang dikatakan berusia hampir 1,000 tahun ada di kawasan bazar/square di old Town Ohrid.

Setelah habis bersiar-siar (jalan kaki) di sekitar old town, kami ronda-ronda town sambil mencari restoran halal Adana II. Mengikut lokasi yang diberikan, oleh kedua-dua google map dan waze, kami sampai ke tempat yang salah, iaitu hospital! 

(lokasi dari google map)

Parking sekejap dalam kawasan hospital, kami meninjau ke dalam hospital exactly depan salah sebuah pintu masuk ke bangunan hospital, kot-kot restoran itu beroperasi di dalam bangunan hospital.

Tak jumpa Adana II. Akhirnya kami bertanya orang di situ, yang juga tidak tahu tetapi dia menelefon kawannya bertanya lokasi restoran tersebut. Ada restoran itu tapi di pusat bandar (tidak jauh dari hospital) 😐 . Kami pun pusing lagi bandar mencari, tetapi kerana agak susah nak dapat tempat parking kereta yang selesa, kami batalkan saja hasrat nak late lunch di situ. Hari pun dah petang, pergi grocery berdekatan dengan apartment, terus balik masak kat apartment. 

Keesokan harinya, kami habiskan masa bersiar-siar ke kawasan pesisir tasik menuju ke St Neum, lokasi berhampiran dengan sempadan Albania.  Tasik yang sangat besar sejauh mata memandang yang dikelilingi banjaran.

Memandu di jalan tepian tasik, kami mula mendaki jalan yang agak sempit dan berliku, naik ke puncak bukit dan akhir sampai ke penghujung di mana terdapat kawasan persiaran St. Neum monastery. 

Parkir berbayar di luar gate ini, kami masuk berjalan kaki bersiar-siar di kawasan dalam.

Antara pemandangan-pemandangan di bahagian dalam..

Destinasi keesokan harinya ialah memasuki negara Albania