Dubrovnik, Croatia - Kembara Balkan (November 2019)

Jumaat (08/11/2019)

Dari apartment di Kotor, kami memandu ke destinasi hari ini, Dubrovnik, Croatia, dalam keadaan cuaca hujan. Jalan pintas, lebih cepat dan dekat, untuk menghala ke Dubrovnik ialah dengan menaiki feri (muat kereta sekali) di Kotor untuk ke seberang sana di Herceg Novi. Masa dapat dijimatkan setengah jam berbanding dengan memandu kereta melalui jalan untuk sampai ke Herceg Novi.

Jeti Kotor tak jauh dari apartment kami, tapi hari masih awal pagi untuk feri beroperasi, lagipun cuaca yang hujan rasa tak seronok nak naik feri.

Memandu sampai di Perast, kami pakir di kawasan tinjau, untuk melihat "Our Lady of the Rock". Kalau naik feri, ia akan lalu dekat "pulau" kecil ini. Tapi ini sajalah yang kami nampak dari dalam kereta semasa pakir, dalam keadaan hujan yang agak lebat:-

Tak singgah lama, kami pun terus memandu ikut pandu arah waze ke Dubrovnik yang akan melewati Herceg Novi nanti. Sebenarnya kami dah booked apartment di Herceg Novi, ingatkan akan memakan masa untuk sampai ke Dubrovnik. Congak punya congak, dijangka akan sampai tengahari di Dubrovnik dan bolehlah terus ke Neum, Bosnia untuk bermalam. Jadi kami cancel apartment booking di Herceg Novi tanpa dikenakan sebarang charge.

Di suatu tempat itu, Waze tunjuk exit ke kiri di mana jalannya kecil dan sempit, tak nampak macam jalan raya pun. Kami ignore dan terus memandu. Cuaca makin baik, dan kami berhenti seketika untuk berfoto di tempat yang nampak cantik ini. Tanah tinggi memandang ke Kotor Bay di bahagian bawah.

Kami terus memandu ikut arah tanda ke Dubrovnik, tapi kenapa ETA waze tunjuk masa lebih 2 jam untuk sampai ke destinasi!!!  Kami cuba google map, pun sama.  Bila check balik waze, route option, waze tunjuk jalan U-turn dan ETA lagi cepat sampai.  Kami pun berpatah balik pergi ke jalan yang waze tunjuk mula-mula tadi.  Bila masuk jalan sempit itu, ianya mendaki naik, tak nampak langsung ada jalan keluar, waze bawa kami masuk kampung.  Kami pusing balik dan cuba jalan yang masuk ke celah-celah perumahan, yang nampak besar sikit jalannya. Di hujungnya barulah nampak jalanraya untuk kami keluar dari kawasan itu. Lega apabila nampak tanda jalan ke arah Herceg Novi di samping waze menunjukkan masa sampai di Dubrovnik sebagaimana yang sepatutnya.  Haa.. itulah special pakej DIY ni.. tempat yang takde dalam iti pun kami sampai.  Itulah...!  semuanya pengalaman dan kenangan buat kami.

Dari seberang Herceg Novi, kami nampak  "Our Lady of the Rock", agak jauh pemandangan dari situ.

Kami sampai di Dubrovnik pukul 1 tengahari, dan terus cari pakir (berbayar pakai debit card) berhampiran dengan Dubrovnik old town, kawasan tumpuan pelancong. Estimate untuk bersiar-siar dalam 2 jam di dalam kawasan Dubrovnik old town ini. Sedikit foto-foto di old town.

(Tempat solat/masjid kecil dalam old town Dubrovnik)

Jam dah tunjuk 4.30 petang, kami pun terus ambil kereta dan memandu ke arah border-crossing. Kami batalkan hasrat untuk bermalam di Neum, Bosnia kerana tidak sempat sampai sebelum malam. Nak cari hotel bajet selepas Dubrovnik. Yang susahnya, kami tak ada internet access. 

Berhenti lagi di tengah jalan untuk ambil foto pemandangan menjelang malam.

Kami dah agak risau bila jauh selepas Dubrovnik, tak ada nampak bandar/pekan tepi jalan untuk kami singgah cari hotel. Sepanjang2 jalan dari Dubronik menuju ke Neum melalui jalan pesisiran laut Adriatik, sebelah kiri laut yang jauh di bawah cerun, dan sebelah kanan pula banjaran darat.

Tiada lagi foto yang dapat diambil kerana hari dah malam. Ada satu apartment tepi jalan yang kami nampak dan berhenti, tapi tak ada tuannya pulak. Akhirnya, kami sampai di pekan Slano (lebih kurang 35km dari Dubrovnik), terus pandu masuk, tak kiranya apartment/hotel macamana, kami kena singgah juga untuk bermalam. 

Sabtu (09/11/2019)

Pemandangan di sekitar apartment tepi laut yang kami inap di Slano, sewa dua bilik, $50 euro sebilik.

Border crossing di Zaton Doli (Croatia) / Neum II (Bosnia), jauhnya lebihkurang 25km dari Slano, sebuah border crossing yang kecil di mana kami tidak diperiksa pun. Bila hulur paspot, terus dia buat isyarat suruh pergi teruskan perjalanan. Mungkin kerana Neum (wilayah Bosnia) ini adalah kawasan kecil, di celah dua sempadan Bosnia/Croatia kot?

KEMBARA DI BUMI BALKAN, Pengalaman Memandu Sendiri

(Oktober/November 2019)

Pengalaman berkunjung ke negara Balkan baru2 ini merupakan satu kenangan yang sangat indah, akan cuba disimpan disini untuk rujukan akan datang, manalah tahu ada rezeki lagi untuk ke sana. Negara Balkan terkenal dengan keindahan alam semulajadi yang sangat cantik hingga tak mampu untuk digambarkan dengan ungkapan melainkan dengan melihat dengan matakepala sendiri.  Hanya dengan berkereta untuk sampai ke tempat2 sebegini, sebab pengangkutan awamnya masih tidak menyeluruh.

Lesen memandu Malaysia (asalkan dwi-bahasa, english) boleh diguna-pakai di sana

Bermula di Skopje, Macedonia dan berakhir juga di situ, kami memandu satu loop pusingan, 4 kali melalui sempadan Montenegro yang berbeza.

(Macedonia square, Skopje)

Pertama, masuk melalui Shkoder (Albania) ke Ulcinj dan keluar dari Kotor ke Dubrovnik (Croatia).  Kemudian, perjalanan  dari Sarajevo (Bosnia) merentas  bahagian tengah  menuju ke Podgorica sebelum masuk semula ke Albania.  Semuanya melalui pemandangan yang berbeza yang sangat cantik sekali.

Tujuh negara-negara Balkan yang dilawati adalah:-

1. Bulgaria, 2 malam penginapan di Sofia dan daytrip ke Plovdiv
2. North Macedonia, jumlah 4 malam penginapan meliputi Skopje, Tetovo, Lake Ohrid dan Matka Canyon.
3. Albania, menziarah ibu negaranya, Tirana, dan menginap semalam di Shkoder.
4. Montenegro selama 3 malam, menziarah Ulcinj, melewati Budva dan menginap di Kotor. Menginap semalam di Podgorica dalam route perjalanan balik.
5. Croatia, singgah bersiar-siar di old town Dubrovnik sebelum bermalam semalam di Slano.
6. Bosnia Herzegovina selama 7 malam. 2 malam di Mostar, semalam di Una National Park, semalam di Travnik dan 3 malam di Sarajevo. Antara lain-lain tempat yang dilawati di Bosnia dalah Neum, Kravice waterfall, Blagaj dan Jajce.
7. Kosovo, singgah semalam di Prizren, kemudian ziarah ibunegaranya, Prishtina, dalam perjalanan balik ke Skopje, Macedonia.

Masa kami pergi pada bulan November ialah masa musim luruh, menambah keindahan pemandangan dengan warna warni daun merah kuning hijau yang bercampur.  Pun begitu taburan hujan agak banyak pada musim ini dan waktu siang yang pendek perlu diambik kira dalam perancangan.

Rancangan asal adalah untuk menikmati keindahan tasik buatan manusia dengan menaiki feri di Lake Koman menuju ke Fierza. Kami menghubungi syarikat perkhidmatan feri berkenaan lalu dimaklumkan bahawa operasi feri ditutup pada musim sejuk (November hingga April) dan akan beroperasi semula tahun depan.

Rancangan Lake Koman ini diganti dengan Una National Park di Bosnia, taman air terjun yang besar yang terletak di sebelah utara sempadan Bosnia di mana Plitvice National Park, yang kami ziarahi pada tahun 2015 dahulu, adalah kawasan air terjun yang sama di sebelah sempadan Croatia.

Keadaan jalanraya di Balkan boleh dikatakan keseluruhannya baik.  Mungkin di Bosnia dan Macedonia kami melalui jalan yang agak sempit dan berliku, serta ada ketulan batu jatuh di tengah jalan.  Tapi suasana begitu tidak mengejutkan selepas pengalaman kami memandu di Iceland.

Sebahagian jalan-jalan di Macedonia, Bosnia dan Albania dikenakan toll. Bayaran boleh dengan euro atau kad jika takde matawang tempatan.

 

 (Scenic road Pluzine-Zabljak, dari Sarajevo ke Podgorica)

Tidak mahu bermasalah dengan bayar saman pandu laju, yang selalunya mahal di tempat orang, kita selalunya akan lebih patuh kepada papan tanda had laju. Hanya di Bosnia dan sedikit di Albania nampak ada polis trafik di setengah-setengah jalanraya. Bosnia juga sering bertembung dengan perangkap kamera pandu laju.  Semasa ke Martin Brod menuju Una National Park, kami ditahan oleh polis dan ditanyakan beberapa soalan sambil diperiksa dokumen perjalanan dan dokumen kereta. Kemudian polis tu minta en. driver keluar dari kereta dan kata penumpang sebelah tak pakai tali pinggang.. haaa??? rasanya dia pun nampak yang penumpang tekan butang nak buka tali masa kereta dah pun berenti.. Mujurlah en. driver pandai jawab.. tak mungkin.. kalau tak kereta akan berbunyi sepanjang masa, mahupun untuk penumpang belakang juga.. Kemudian barulah dia benarkan kami teruskan perjalanan.  Di sebuah pekan kecil semasa menuju ke Jajce, perasan speed kamera menyala walaupun laju kereta pada masa itu kurang dari 50km/j. Rupa-rupanya had laju kawasan itu adalah 30km/jam. Walau bagaimanapun sehingga kembali ke Malaysia, tiada saman had laju diterima setakat ini.

Tentang parking, biarlah bersusah2 terkial2 nak bayar kat mesin atau bayar mahal pun, daripada kena hadapi keadaan yang lagi susah seperti kena saman atau tayar kena clamp.  Di Bosnia banyak kes kereta kena angkat bila parking tepi jalan sebarangan.

Di Bulgaria (highway) tak nampakpun operasi had laju. Semasa memandu dari Sofia ke Plovdiv, had laju highway ditandakan 130km/j, kita memandu 160km/j pun, orang lain laju saja memotong.

 (Alexander Nevsky Cathedral, Sofia - Bulgaria)

Semasa urusan di sempadan merentas negara, tiada sebarang kesukaran yang kami hadapi.  Di Bulgaria, pemeriksaan agak lama dan  kastam akan periksa bonet kereta juga.  Pass vignette boleh di beli di mesin disempadan itu juga.

Semasa melintas sempadan Croatia-Bosnia menuju ke Neum pula, kami terkejut sebab petugas tak sambut pun pasport yang kami hulur, isyarat tangan supaya terus jalan dan tak periksa apa-apa. 

Kebanyakannya kami menginap di homestay. Kami tak book awal supaya lebih flexi jika tetiba nak tukar plan (memang beberapa kali bertukar), sehari atau dua hari sebelum baru kami book tapi tak boleh bayar dengan kad.  Kebanyakan kena bayar cash pada pemilik.  Masalah juga sebab kami cuba untuk tidak bawa banyak tunai.  Bukan musim puncak maka bolehlah kot flexi camni, kalau musim peak, selalunya akan fully booked semua...

(Homestay apartment 2 bilik di Mostar)

Wifi... ya.. sangat diperlukan sepanjang masa walaupun boleh guna offline map.  Sebab kekadang nak search apa2 sepanjang perjalanan, spt tempat parking, nearest hotel, tempat makan  atau apa2 saja. Paling ekonomi ialah dengan membeli simkad setiap negara yang di lawati. Kos wifi/sim kad termasuk top-up yang dibelanjakan adalah dalam RM130 untuk 4 negara. Di Albania, Croatia dan  Kosovo kami guna offline map sahaja tanpa wifi, kerana tidak menginap lama.

Kami tak beli sim semasa di Croatia sebab singgah di Dubrovnik sahaja dan terus akan masuk ke Bosnia.  Sebab leka berada di old town Dubrovnik, keluar pun agak lewat menuju ke Neum, Bosnia. Jalan kecil di lereng banjaran gunung dan sebelah lagi pula ialah pesisiran laut Adriatik.  Sangat cantik pemandangannya.  Kami belum pasti lagi di mana nak bermalam.  Hari dah gelap dan tak berani nak terus ke depan takut tak jumpa hotel, akhirnya singgah mencari hotel di Slano (Croatia) secara walk-in.  Hotel yang paling mahal kami bayar untuk  malam tu.. 100 euro untuk 2 bilik... merasa duduk hotel tepi pantai yang tak sempat kami hayati keindahannya sebab sampai dah gelap dan esok pagi2 lagi kami dah check out.

(Dubrovnik, Croatia)

Kembara kali ini kami tidak risau dengan habisnya wang tunai (di setiap negara) kerana kali ini kami pakai BigPay, yang merupakan sebuah mastercard dan juga ewallet. Yang bestnya, kadar tukaran matawang asing adalah berdasarkan rate internet, at least 2% lebih murah berbanding dengan perbelanjaan dgn kredit/charge card biasa. Pergi saja mana-mana ATM yang ada logo VISA/MASTECARD etc, dan keluarkan wang tempatan sepertimana kita mengeluarkan wang tunai di mesin-mesin ATM. Pengeluaran wang dicaj RM10 (caj BigPay) bagi setiap pengeluaran. Mengeluarkan wang di Bosnia, kami dikenakan hanya caj pengeluaran sahaja (RM10), sementara kadar tukaran wang asing berdasarkan rate internet yang lebih murah dari rate komersial. Tiada caj lain, seperti caj penggunaan mesin ATM atau caj bank berkenaan. Tetapi di Turki, mengeluarkan wang di ATM ada caj penggunaan (oleh bank berkenaan) sebanyak 5.99% dari jumlah yang dikeluarkan, ontop of RM10 caj pengeluaran BigPay.  Walaupun begitu, ianya lebih murah dari tukaran wang yang di buat kat Malaysia.  Penukaran wang RM80 dapatlah Lira100 di Malaysia, tetapi pengeluaran wang di ATM Turki (termasuk semua caj yang dikenakan) adalah dalam RM77 untuk Lira100.

Kami rekomen penggunaan BigPay apabila travel ke luar negara. Guna link ini -> http://bigpay.link/referrals untuk memohon BigPay anda dan dapatkan RM10 percuma dikreditkan dalam kad anda semasa memohon dengan menggunakan code PEYIOFV5DN.

Tidak perlu bawa wang tunai yang banyak kerana boleh dikatakan di keseluruhan tempat yang kami pergi, bayaran boleh dibuat dengan kredit/charge card. Oleh itu kami guna Big Pay Mastercard ini utk pembayaran kerana kadar pertukaran matawang asing yang lebih murah dan tiada komisen charge sepertimana yang dikenakan oleh kad kredit/charge biasa (rate tukaran wang asing komersial serta caj komisen).

Tiada masalah pasal makanan, lagi pun dapur bergerak kami sentiasa ada, serba sedikit pes dah kami bawa.  Lagi pun kami banyak menginap di kitchenette home, senang nak masak.  Di Skopje kedai makanan halal banyak terdapat di sekitar old town bazar sebab ramai komuniti Islam.  Selebihnya kami beli seafood dan masak dengan pes.

Di Albania, dari apa yang kami baca tentang makanan halal kurang menyakinkan walaupun negara tersebut majoriti penduduk adalah Islam. Di negara-negara Balkan, mereka tidak ada suatu badan khas seperti JAKIM untuk memberikan logo "Halal".  Dari perbualan dengan warga tempatan, Kosovo dan Bosnia adalah lebih 95% muslim. Di Montenegro, penduduk Islam lebih tertumpu di kawasan selatan (Ulcinj) bersempadan dengan Albania. Perjalanan kami dari Skopje, North Macedonia ke Albania dan Ulcinj, Montenegro, kami nampak banyak masjid-masjid di sepanjang jalan.

(Skanderbeg square, Tirana)

Kosovo, mengikut seorang warga tempatan yang kami temui, mengatakan tiada masalah tentang makanan halal di seluruh Kosovo kerana 98% daripada mereka adalah muslim.  Kami dapati banyak masjid-masjid dibina di sini.

(Pemandangan dari hadapan hotel penginapan di Prizren, Kosovo)

Dari segi komunikasi, negara-negara Balkan tidak begitu fasih bertutur dalam bahasa Inggeris, kecuali di tempat-tempat tumpuan pelancong. Warga muda mereka lebih berpengetahuan untuk bertutur dalam bahasa Inggeris berbanding dengan warga tua mereka.

Merancang Trip Balkan dan Turki ( Disember 2019)

Kembara kali ini memakan masa selama 35 hari, berlepas dari KLIA pada 29 Oktober dan kembali semula pada 3 Disember. Kami berada di negara-negara Balkan (Bulgaria, Macedonia, Albania, Montenegro, Croatia, Bosnia dan Kosovo) selama 21 hari, dan 11 hari lagi di Turki, dengan 2 hari perjalanan kapalterbang pergi-balik.

TIP - Membeli tiket penerbangan

Berdasarkan pengalaman percutian kami selama ini tiket penerbangan adalah jauh lebih murah sekiranya kita menempahnya seawal mungkin. Untuk percutian kali ini kami menempah tiket penerbangan secara online se awal 6 bulan dari tarikh perjalanan. Sudah tentunya kategori tiket yang paling murah adalah kategori yang 'hangus', iaitu 'non-refundable'. Kami sepatutnya pergi berempat, tapi seorang tidak dapat meneruskan perjalanan setelah semua tiket penerbangan berkenaan (KUL-IST, IST-SKP dan IST-ASR) telah ditempah. Risiko ini terpaksa dihadapi apabila membeli tiket kategori 'non-refundable', lagi awal tempahan, lagi tinggi risikonya. 

Bermula dengan penerbangan Etihad dari KLIA ke IST, lapangan terbang baru Istanbul, pada 29 Oktober 7petang, kami transit di Abu Dhabi selama 11 jam. Kami sampai ke IST, Istanbul pada jam 2 petang keesokan harinya dan terus menaiki pesawat Turkish Airlines pada jam 8 malam untuk ke SKP, lapangan terbang antarabangsa Skopje, North Macedonia. Kami sampai ke tempat penginapan lebihkurang jam 10malam waktu Skopje, 30 Oktober.

Kami bertiga, bersiar-siar dahulu di bandar Skopje pada hari berikutnya dengan berjalan kaki sahaja kerana penginapan kami hanyalah dalam lingkungan 2 - 3 km sahaja dari pusat bandar / lokasi-lokasi tarikan pelancong. Hanya pada hari ke-4 kami menyewa kereta dari SIXT untuk memulakan pengembaraan kami menjejak kesan-kesan peninggalan Empayar Osman (Ottoman Empire) di sebahagian penguasaan empayar di sebelah Eropah timur.

Tiga bulan sebelum percutian kami, kami menonton drama sejarah siri TV Turki, "Dirilis Ertugrul" di youtube yang menaikkan semangat kami untuk menjejak kesan-kesan sejarah Empayar Osman di sebelah Balkan / Eropah timur.

TIP - Menyewa kereta

Apabila ingin menempah kereta sewa (pandu sendiri) yang melibatkan lintas-sempadan (cross-border) pastikan agensi kereta sewa tersebut memberi kebenaran untuk melintas sempadan negara-negara yang anda ingin lawati. Perhatikan juga cas yang dikenakan untuk lintas-sempadan. Agensi berkenaan perlu mengeluarkan 'cross-border pass' selalunya merupakan dokumen surat kebenaran cross-border bagi setiap negara yang terlibat serta dokumen hakmilik kereta.

Idea asalnya kami ingin mulakan percutian dari Sofia, Bulgaria dengan menyewa kereta dari sana, tetapi kami tidak jumpa agensi kereta sewa yang sesuai yang membenarkan cross-border ke semua tujuh negara Balkan tersebut. Ada agensi yang tidak membenarkan cross border langsung, ada yang hanya benarkan sebahagian sahaja dari 7 negara tersebut, ada yang cas EUR$50 setiap cross border. Akhirnya kami jumpa agensi SIXT, sewaan dari Skopje, Macedonia yang membenarkan kami cross-border untuk kesemua tujuh negara tersebut dengan cross-border dicajkan untuk 3 negara sahaja. Ini adalah agensi kereta sewa yang sama, yang kami sewa semasa kami ke Croatia  dan Bosnia pada tahun 2015 dahulu.

Kami juga yakin dengan memandu sendiri kereta diluar negara di mana sebelum ini kami hanya mengambil insuran perlindungan kereta basic/minima sahaja. Tetapi kali ini, pertama kalinya kami mengambil insuran penuh (zero excess, cover tayar, cermin etc). Keputusan ini diambil memandangkan sewaan yang lama di Balkan, iaitu lebihkurang 3 minggu dan faktor keadaan jalanraya di sana.  Kami dapati ianya berbaloi kerana berlaku insiden kecil iaitu batu  jatuh ke atas kereta (semasa perjalananan ke Mostar, Bosnia dalam keadaan hujan yang lebat), yang meninggalkan sedikit kesan kemek, nasib baik tidak kena cermin depan. 

Satu lagi insiden adalah ketulan batu-batu yang agak besar di atas jalanraya (semasa memandu di laluan 'scenic-road' dari Sarajevo, Bosnia ke Podgorica, Montenegro) yang boleh merosakkan undercarriage sekiranya terlanggar. Adalah disarankan supaya tidak memandu kereta apabila hari telah gelap di kawasan seperti ini sekiranya kita tidak biasa.

Semasa menghantar balik kereta sewa, mereka dapati ada kesan sedikit kemek di bahagian bumper belakang yang kami tidak perasan. Oleh kerana kami mengambil full-coverage, kami hanya mengisi borang tuntutan insuran dengan menyatakan kereta dilanggar orang tanpa disedari sewaktu parking di kawasan old town (buat cerita). Kalau bukan kerana insuran penuh, dah kena charge excess  sehingga EUR$200 agaknya.    

Sedikit info tentang kos sewa kereta untuk perjalanan sejauh 3,613km selama 21 hari.

- Sixt car rental 20 hari, large intermediate size, diesel, manual (pickup di Skopje town, drop-off di airport)  RM4,324.57
- Full insurance & cross border caj RM1,809.55
- Jumlah belanja minyak RM810.19
- Vignette Bulgaria untuk 3 hari RM23.79
- cuci kereta di Bosnia RM15
- Kos lain seperti Toll, parking, (tidak dicatat)

Pengembaraan di Balkan berakhir pada 21 November, di mana kami mengambil penerbangan Turkish Airlines untuk kembali ke Istanbul. Sampai selepas tengah malam di IST, kami mengambil 'private airport transfer' untuk menyenangkan keadaan, terus ke tempat penginapan di Ayasofya Istanbul yang mengambil masa sejam perjalanan dari lapangan terbang baru Istanbul tersebut.

Selepas cuti sekolah bermula di Malaysia, dua orang lagi menyertai kami untuk percutian di Istanbul. Selepas seminggu, kami kemudiannya mengambil penerbangan Turkish Airlines untuk ke Kayseri, bercuti selama empat hari di Cappadocia.

Di Kayseri/Cappadocia, kami menyewa kereta selama 4 hari (full insurance coverage juga) dari RentGo di Kayseri Airport.

- RentGo car rental, large intermediate size, diesel, manual 3 hari (pickup dan drop-off di airport)  RM 372.67
- Insurance  RM86.98
- Minyak  RM127.35
- Kos lain seperti parking, (tidak dicatat)

Sedikit mengenai sejarah Empayar Osman.

Ertugrul adalah bapa kepada Osman yang mana Osman (anak ketiga Ertugrul) memulakan Empayar Osman / Ottoman dengan mengambil gelaran Osman I.

Mereka adalah dari kumpulan nomad Kayi yang diketuai oleh Suleyman Shah (bapa kepada Ertugrul)

Next post.. IYI...